ちょっと刺激的な植物たち。【今だから、からだで感じたい森の植物３回】

第3回ちょっと刺激的な植物たち（足助町香嵐渓）

今回は、人間にとってちょっと毒成分を持っていて、刺激的（食べてはいけない）植物を紹介しましょう。観察場所はおなじみの香嵐渓です。春3月下旬から4月上旬にかけては、美しいカタクリ（ユリ科）が愛知県一たくさん咲き、多くの人でにぎわいます。しかし、5月以降はほとんど来訪者がいなくなり、のんびり植物を観察することができます。

ぜひ、夏にも、植物を楽しむために、香嵐渓を散策して下さい。

イラスト：北岡明彦

（その1）ナベワリ（ビャクブ科）

ナベワリって、変な名前ですね。でも、本来の名前は「舐め割り」で「葉に毒があって、葉をちぎって舐めると舌がしびれて割れたようになる」という言い伝えから名付けられたといわれています。私は体験したことはありませんが、ちょっと恐い気がしますね。

でも、カタクリの花が終わった5月中～下旬に葉っぱの下側に咲く小さな花は、オシベの葯のオレンジ色を黒紫色をしたオシベの柄が取り囲み、まるで小さな「ウニの軍艦巻き」のように見えます。ですから、私のつけた名前は「軍艦巻き草」です。皆さんも、一度、花を見に来て下さいね。

ナベワリが属するビャクブ科の主であるビャクブは、中国原産の薬用植物で、地中の根に特殊なアルカロイドを含んでいて、農業用の殺虫剤やシラミ駆除のために、日本でも江戸時代から栽培していたそうです。ひょっとしたら、ナベワリにも、そんな特殊成分が含まれているかも知れませんね。

（その2）キツネノカミソリ（ヒガンバナ科）

キツネノカミソリもまた変な名前ですが、これは細長い葉が剃刀（かみそり）のようで、生えている場所が狐（きつね）がいるような所というネーミングです。この草の特徴はヒガンバナと同じで、葉が枯れて地上から無くなってから、花だけが咲くという点です。カタクリと同じ頃に、若緑色の葉がたくさん出ますが、6月には黄色く変色して枯れてしまいます。そして、8月になると、突然、花芽だけが地表に現われ、8月にオレンジ色の美しい花を咲かせます。香嵐渓では、駐車場近くの山すそに多く生え、山頂付近では見られません。

科名のもとになったヒガンバナは、知多出身の作家である新見南吉さんの「ごんぎつね」にも登場し、地元では田の土手や堤防に植えられています。地中の鱗茎には毒成分のアルカロイド「コリン」を含み、漢方では痰切り薬などに使われます。

日本では墓地周辺によく植えられますが、昔、まだ火葬が一般的でなかった頃に、お墓が動物たちに掘り起こされないように、毒のヒガンバナを植えたと言われています。

キツネノカミソリは、ヒガンバナ程一般には知られていませんが、真夏に美しい花を突然咲かせますので、もう少し人気が出ても良いように思います。

（その3）マムシグサの仲間（サトイモ科）

3種類目の植物は、実の観察です。マムシグサとは、いかにも恐そうな名前ですが、これは茎の縞模様が毒蛇のマムシの体の模様とよく似ているとして名付けられたものです。確かに、濃褐色と淡褐色の2色からなるまだら模様は、マムシの模様と似ています。そして、毒成分を持っているという共通点もあります。

マムシグサ類の毒成分は、実に多く含まれます。毒は比較的軽微で、植物毒とはどんなものかを体験することができます。方法は次のとおりです。トウモロコシを実の汁で赤く染めた実を1粒、舌の上で潰します。そのまま舌の上に5秒程置いた後、吐き出します。しばらくすると、実の汁が着いた所だけ、多数の小さな針で刺されたような痛みが始まります。この痛みは10分程で消えますので、安心して下さい。でも、絶対に飲みこんだり、長い間口の中に入れないでくださいね！病院行きになりますよ！！

でも、マムシグサの仲間は、いろいろ面白い生活をしています。それは、途中で性転換するということです。サトイモ科ですから、地中に芋があって、そこから葉や花が出てきます。そして、芋が小さい時は、花が咲かない子供の時代です。成長して芋がある程度大きくなると、雄花を咲かせるようになります。さらに成長して芋が最大の大きさになると、ある年、雌花を咲かせます。そうです。この仲間は、性転換する植物なのです。すごいですね。

香嵐渓は愛知県の中で、一ヶ所で最も多くのマムシグサ類が生育する場所です。スルガテンナンショウ、ミクニテンナンショウ、マムシグサ、ヤマザトマムシグサ、ウラシマソウの5種類が、ほぼ同じ場所で見られます。花は4月中旬から5月下旬にかけて、順々に咲いていきます。有名なカタクリだけでなく、目立たない花たちにも注目して下さいね。